e titre de cette rubrique est un peu prétentieux : le but est simplement, si vous entreprenez le même voyage, de vous faire part de notre expérience, et de vous signaler ce que nous ferions autrement si cela était à refaire.

êtements / Climat
 
Nous avons participé à la première « Dixie » de l'année 2002. Les suivantes sont naturellement plus chaudes. Par ailleurs, le lecture du livre « La route Dixie » (disponible sur le site de West Forever) prouve que d'une année à l'autre, les conditions climatiques peuvent être largement différentes. Tout cela pour dire qu'en terme d'habillage, il faut prévoir « tout temps ». De plus, si l'on ne risque pas de rencontrer de froid intense, on rencontre par contre de fortes chaleurs.
J'ai souvent roulé «blouson cuir - jean». Les jours les plus chauds, j'ai laissé le cuir pour un blouson plus léger. Il ne faut se découvrir qu'avec précaution : le soleil peut rapidement brûler si l'on n'y prend pas garde.
Nous n'avons pas rencontré de pluie, mais par précaution nous avions pantalon et combinaison de pluie (de plus, ça peut également servir de coupe-vent).
Un point important :  je conseille fortement, soit un casque avec visière, soit des lunettes. Rouler plusieurs heures par jour les yeux non protégés, avec le vent et la poussière devient rapidement pénible. Nous avons souvent eu pas mal de vent, plus qu'habituellement parait-il,  et nous avons même essuyé une tempête de sable.
Certaines compagnes ont amèrement regretté l'absence de visière. Brigitte et moi-même avons utilisé des casques « jets » avec visière, rapidement complétés par un cache poussière portés « à la cow-boy », pour éviter d'avoir la bouche rapidement desséchée.
Le reste de l'équipement reste au goût de chacun mais doit rester en rapport avec les 4500km que représente le parcours : j'ai personnellement toujours roulé avec mes bottes et une paire de gant.
Le port du casque n'est pas obligatoire dans certains états. Sauf 2 exceptions de courte durée, nous avons toujours porté le notre.

irculation / Fatigue
 
Hors des villes, et spécialement sur la « Dixie », circuler aux Etats-Unis est incomparablement plus sécurisant qu'en France. Les routes sont larges, en général en bon état. Les carrefours sont toujours dégagés, avec une grande visibilité. Il faut simplement se méfier des animaux, nombreux dans les régions traversées. On observe également énormément de pneus éclatés sur et au bord des routes : les américains sont beaucoup moins que nous soucieux de la pression des pneus ...
Les voitures respectent les limitations de vitesse (la plupart roule avec le régulateur de vitesse enclenché), et on ne se fait jamais surprendre par un véhicule qui vous dépasse à vive allure. Quand on a pris connaissance de ce que l'on encourt en cas d'infraction, on comprend mieux pourquoi !
Enfin, se garer n'est jamais un problème car les parkings sont toujours surdimensionnés en taille et en nombre.
Un seul reproche envers les conducteurs américains (et malheureusement aussi envers la majorité des conducteurs Français) : le « non-usage » du clignotant ...
Les quelques kilomètres de ville que nous avons effectués l'ont été sur des « freeway », l'équivalent de nos voies rapides, souvent à 5, voire 6 voies aux abords des grandes villes. Là encore, tous les véhicules roulent à une vitesse homogène, en général légèrement au dessus de la limite, et circuler au milieu de ce flot est beaucoup moins stressant que le « périph » à 18 heures.
Seule l'arrivée à New-Orleans m'a rappelé la circulation en France : rues étroites et embouteillages, tout ce que l'on avait oublié depuis 15 jours.
Tout cela pour dire que même si ces 15 jours n'ont rien de comparables avec 2 semaines de farniente dans un club de vacances, cela n'a non plus rien de comparable avec un rallye sportif. Certes, les journées sont bien remplies (on ne fait pas de «grasse mat' ») et en général on est content d'arriver le soir pour un plongeon dans la piscine. Mais la journée est entrecoupée de suffisamment de haltes pour que tout cela reste du plaisir et ne se transforme pas en marche forcée. Les paysages traversés sont magnifiques, souvent grandioses, et l'appréciation du temps en est affecté : certaines journées m'ont même paru trop courtes, et j'ai parfois regretté de couper les gaz et devoir sortir la béquille le soir en arrivant à l'hôtel.

hoix de la moto
 
West Forever propose plusieurs types de montures : Héritage, Road-King ou Electra. Entre autres critères, le fait d'être seul ou en duo entre bien entendu en ligne de compte dans le choix de la moto, mais tous les choix sont permis. Notre groupe comportait 3 célibataires sur Road-King et 4 couples, dont 2 sur Electra, 1 sur Road-King et nous-même sur Héritage. Même si Brigitte vous confirmera que l'Electra est plus confortable que l'Héritage, tout le monde est arrivé au bout ! Toutes les motos étaient équipées de sacoches, d'un sissy-bar, d'un pare-brise et étaient des modèles 2002, neuves (ou quasiment) puisque nous avons inauguré la saison. Elles sont entretenues quotidiennement par l'organisation et nous n'avons eu à déplorer aucune panne (le mythe de la Harley-qui-tombe-toujours-en-panne est définitivement mort pour ceux qui en doutaient encore). La seule chose à faire le matin : nettoyer le pare-prise des insectes qui le souillent assez rapidement au fur et à mesure que nous progressons vers l'est.
Si la puissance est limitée en Californie pour cause de pollution, les échappements ne le sont pas, et le doux bruit du twin nous a accompagné pendant 2 semaines. Seules les Electra émettaient un son plus « fade ».

hotos
 
J'ai acquis un appareil photo numérique en prévision de ce voyage. Ce type d'appareil est capable de dater vos photos, ce qui est bien pratique pour retrouver le lieu et le contexte de chaque prise de vue ... mais j'ai oublié de le mettre à l'heure américaine. Conclusion : mes photos sont mal datées, et sachant que le décalage maximum varie entre 9 heures et 7 heures, il vaut mieux être bon en calcul mental ! Pensez donc, si vous possédez un tel appareil, à le mettre à l'heure.